Опазването на околната среда и водите чисти е от изключителна важност за съхраняването на Обектите на природното световно наследство във времето за идните поколения. Те са световно признати за най-значимите защитени територии на Земята и осигуряват жизненоважни предимства на милиони хора.
Над 90% от тези обекти осигуряват работни места, две трети са жизненоважни източници на вода и около половината помагат за предотвратяване на природни бедствия като наводнения или свлачища. За съжаление, нашите реки, езера и морета се давят в химикали, отпадъци, пластмаса и други замърсители. Ето защо – и какво можете да направите, за да помогнете.
Проблемът със замърсяването на водата е значим и пряко застрашава нашето здравето. Замърсената вода може да погуби човешки живот повече, отколкото войните и всички други форми на насилие взети заедно.
Източниците на питейна вода са ограничени: реално имаме достъп до по-малко от 1% от прясната вода на Земята. Тенденциите предвиждат до 2050 г. глобалното търсене на прясна вода да нарасне с една трета, спрямо сегашното.
За да оставим чиста вода за бъдещите поколения, всеки от нас може да има своя личен пример, който включва съвсем обикновени битови действи . Например – можем да използваме Използвайте еко прах за пране. Той е 100% zerowaste, без пластмасова опаковка и не замърсява отходните води.
Ето преглед на това какво представлява замърсяването на водата, от какво се причинява и как можем да го предотвратим, за да опазим околната среда чиста и да съхраним нашето световно природно и културно наследство.
Какво е замърсяване на водата?
Замърсяване на водата възниква, когато вредни вещества – често химикали или микроорганизми – замърсят поток, река, езеро, океан, водоносен хоризонт или друго водно тяло, влошавайки качеството на водата и я правят токсична за хората или околната среда.
Какви са причините за замърсяването на водата?
Водата е изключително уязвима към замърсяване. Известна като „универсален разтворител“, водата е в състояние да разтвори повече вещества от всяка друга течност на земята. Това е причината водата да се замърсява толкова лесно. Токсичните вещества от ферми, градове и фабрики лесно се разтварят и смесват с него, причинявайки замърсяване на водата.
Видове замърсяване на водата
Подземни води
Когато вали дъжд, водата се просмуква дълбоко в земята, запълва пукнатините и порестите пространства и формира подпочвена вода – един от нашите най-малко видими, но най-важни природни ресурси. В САЩ, например, над 40% от домакинствата разчитат на подземни води, изпомпвани до земната повърхност, за питейна вода.
За някои хора в селските райони това е единственият източник на прясна вода. Подземните води се замърсяват, когато замърсители – от пестициди и торове до отпадъци от сметища и септични системи – си проправят път във водоносен хоризонт, което го прави опасен за човешка употреба.
Пречистването на подпочвените води от замърсители ме изключително трудно и почти невъзможно, както и скъпо. Веднъж замърсен, водоносният хоризонт може да бъде неизползваем в продължение на десетилетия или дори хиляди години. Подземните води също могат да разпространят замърсяване далеч от първоначалния източник на замърсяване, тъй като се просмукват в потоци, езера и океани.
Повърхността на водата
Водата заема 70% от земната повърхност- това са океаните, езера, реки и морета. Повърхностните води от сладководни източници (т.е. от източници, различни от океана и моретата) представляват повече от 60% от водата, доставена до американските домове.
Голям обем от тази вода е в опасност. Според най-новите проучвания за националното качество на водата от Агенцията за опазване на околната среда на САЩ, почти половината от реките и потоците и над една трета от езерата са замърсени и негодни за плуване, риболов и пиене.
Замърсяването с хранителни вещества, което включва нитрати и фосфати, е водещият вид замърсяване в тези сладководни източници. Докато растенията и животните се нуждаят от тези хранителни вещества, за да растат, те са се превърнали в основен замърсител поради отпадъците от фермите и оттичането на торове.
Изхвърлянето на битови и промишлени отпадъци също допринася със своя справедлив дял от токсини. Има и всички произволни боклуци, които индустрията и хората изхвърлят директно във водните пътища.
Океанска вода
80% от замърсяването на океана (наричано също морско замърсяване) произхожда от сушата – независимо дали по крайбрежието или далеч навътре в сушата. Замърсители като химикали, хранителни вещества и тежки метали се пренасят от ферми, фабрики и градове чрез потоци и реки в нашите заливи и устия; оттам пътуват към морето.
Междувременно морските отпадъци – особено пластмасата – се нанасят от вятъра или се измиват чрез дъждовни канали и канализация. Нашите морета също понякога са развалени от петролни разливи и течове – големи и малки – и непрекъснато поглъщат въглеродното замърсяване от въздуха. Океанът поглъща до една четвърт от създадените от човека въглеродни емисии .
Точков източник на замърсяване на водите
Когато замърсяването произхожда от един източник, то се нарича точково замърсяване. Примерите включват отпадъчни води, изхвърлени законно или незаконно от производител, петролна рафинерия или съоръжение за пречистване на отпадъчни води, както и замърсяване от изтичащи септични системи, химически и нефтени разливи и незаконно изхвърляне.
EPA регулира замърсяването от точков източник чрез установяване на ограничения за това какво може да бъде изхвърлено от съоръжение директно във водно тяло. Въпреки че точковото замърсяване произхожда от конкретно място, то може да засегне километри водни пътища и океани.
Неточков източник на замърсяване на водите
Замърсяването от неточков източник е замърсяване, получено от дифузни източници. Те могат да включват селскостопански или дъждовни води или отломки, издухани във водните пътища от сушата. Замърсяването от неточкови източници е водещата причина за замърсяване на водите във водите на САЩ, но е трудно да се регулира, тъй като няма единствен идентифицируем виновник.
Трансграничен
От само себе си се разбира, че замърсяването на водата не може да бъде ограничено от линия на картата. Трансграничното замърсяване е резултат от разливане на замърсена вода от една страна във водите на друга. Замърсяването може да възникне в резултат на бедствие – като нефтен разлив – или бавно пълзене надолу по реката на промишлени, селскостопански или общински изхвърляния.
Най-често срещаните видове замърсяване на водата
Селскостопански
Селскостопанският сектор не само е най-големият потребител на глобални сладководни ресурси, като земеделието и животновъдството използват около 70% от повърхностните водни запаси на земята , но също така е и сериозен замърсител на водата.
По света селското стопанство е водещата причина за деградацията на водите. В Съединените щати селскостопанското замърсяване е основният източник на замърсяване в реките и потоците, вторият по големина източник във влажните зони и третият основен източник в езерата.
Освен това е основен фактор за замърсяване на естуарите и подпочвените води. Всеки път, когато вали, торове, пестициди и животински отпадъци от ферми и животновъдни дейности отмиват хранителни вещества и патогени – като бактерии и вируси – в нашите водни пътища.
Замърсяване с хранителни вещества, причинено от излишък на азот и фосфор във водата или въздуха, е заплаха номер едно за качеството на водата в световен мащаб и може да причини цъфтеж на водорасли, токсична супа от синьо-зелени водорасли, която може да бъде вредна за хората и дивата природа.
Канализация и отпадни води
Използваната вода е отпадъчна вода. Той идва от нашите мивки, душове и тоалетни (помислете за канализация) и от търговски, промишлени и селскостопански дейности (помислете за метали, разтворители и токсични утайки). Терминът включва и оттичане на дъждовна вода , което се получава, когато валежите пренасят пътни соли, масла, грес, химикали и отломки от непропускливи повърхности в нашите водни пътища
Над 80%от световните отпадъчни води се връщат обратно в околната среда, без да бъдат пречиствани или използвани повторно, според ООН; в някои най-слабо развити страни цифрата надхвърля 95 процента. В Съединените щати съоръженията за пречистване на отпадъчни води обработват около 34 милиарда галона отпадъчни води на ден.
Тези съоръжения намаляват количеството замърсители като патогени, фосфор и азот в канализацията, както и тежки метали и токсични химикали в промишлените отпадъци, преди да изхвърлят пречистените води обратно във водните пътища. Тогава всичко върви добре. Но според оценките на EPA, застаряващите и лесно претоварени системи за пречистване на отпадъчни води на нашата нация изпускат повече от 850 милиарда галона нетретирани отпадъчни води всяка година.
Замърсяване с нефт
Големите разливи може да доминират в заглавията, но потребителите са отговорни за по-голямата част от петролното замърсяване в нашите морета, включително петрол и бензин, които капят от милиони коли и камиони всеки ден. Нещо повече, почти половината от приблизително 1 милион тона петрол , които всяка година попадат в морската среда, идват не от разливи от танкери, а от наземни източници като фабрики, ферми и градове.
В морето разливите от танкери представляват около 10 процента от петрола във водите по целия свят, докато редовните операции на корабната индустрия – чрез законни и незаконни зауствания – допринасят за около една трета. Нефтът също се освобождава естествено изпод океанското дъно чрез пукнатини, известни като просмуквания.
Радиоактивни вещества
Радиоактивен отпадък е всяко замърсяване, което излъчва радиация над това, което естествено се освобождава от околната среда. Той се генерира от добив на уран, атомни електроцентрали и производство и тестване на военни оръжия, както и от университети и болници, които използват радиоактивни материали за изследвания и медицина.
Радиоактивните отпадъци могат да останат в околната среда в продължение на хиляди години, което прави погребването голямо предизвикателство. Помислете за изведената от експлоатация площадка за производство на ядрени оръжия Ханфорд във Вашингтон, където се очаква почистването на 56 милиона галона радиоактивни отпадъци да струва повече от 100 милиарда долара и да продължи до 2060 г.
Случайно изпуснати или неправилно изхвърлени замърсители застрашават подземните, повърхностните води и морските ресурси .Абонирайте се за Top of MindНие предоставяме истории, които помагат да се разбият темите за климата и ви носят вдъхновение, за да продължите да сте активни.
Получавайте най-новото във входящата си поща всеки вторник.АБОНИРАЙ СЕНие се ангажираме да защитаваме вашата поверителност и никога няма да продадем, заменим или дадем под наем вашия имейл адрес.
Какви са ефектите от замърсяването на водата?
Върху човешкото здраве
Казано направо: замърсяването на водата убива. Всъщност това е причинило 1,8 милиона смъртни случая през 2015 г., според проучване. Замърсената вода също може да ви разболее. Всяка година небезопасната вода разболява около 1 милиард души. А общностите с ниски доходи са непропорционално изложени на риск, защото домовете им често са най-близо до най-замърсяващите индустрии.
Водните патогени, под формата на болестотворни бактерии и вируси от човешки и животински отпадъци, са основна причина за заболявания от замърсена питейна вода. Болестите, разпространявани от небезопасна вода, включват холера, лямблия и коремен тиф.
Дори в богатите нации случайните или незаконни изпускания от пречиствателните съоръжения за отпадни води, както и оттичането от ферми и градски райони, допринасят за вредните патогени във водните пътища. Хиляди хора в Съединените щати се разболяват всяка година от легионерска болест (тежка форма на пневмония, заразена от водоизточници като охладителни кули и тръбопроводи), като случаите се появяват от Дисниленд в Калифорния до Горен Ийст Сайд в Манхатън .
Междувременно тежкото положение на жителите във Флинт, Мичиган – където мерките за намаляване на разходите и остарялата водна инфраструктура създадоха криза на замърсяване с олово – предлага ясен поглед върху това колко опасни могат да бъдат химическите и други промишлени замърсители в нашата вода.
Проблемът далеч надхвърля Флинт и включва много повече от оловото, тъй като широка гама от химически замърсители – от тежки метали като арсен и живак до пестициди и нитратни торове – навлизат в нашите водни запаси. След като бъдат погълнати, тези токсини могат да причинят множество здравословни проблеми, от рак до хормонални смущения до променена мозъчна функция. Децата и бременните жени са особено изложени на риск.
Дори плуването може да представлява риск. Всяка година 3,5 милиона американци страдат от здравословни проблеми като кожни обриви, розово око, респираторни инфекции и хепатит от крайбрежни води, натоварени с канализация, според оценки на EPA.
На околната среда
За да процъфтяват, здравите екосистеми разчитат на сложна мрежа от животни, растения, бактерии и гъби – всички те си взаимодействат, пряко или непряко, помежду си. Увреждането на който и да е от тези организми може да създаде верижен ефект, застрашавайки цялата водна среда.
Когато замърсяването на водата причини цъфтеж на водорасли в езеро или морска среда, разпространението на нововъведени хранителни вещества стимулира растежа на растенията и водораслите, което от своя страна намалява нивата на кислород във водата.
Този недостиг на кислород, известен като еутрофикация , задушава растенията и животните и може да създаде „мъртви зони“, където водите по същество са лишени от живот. В някои случаи тези вредни цъфтежи на водорасли могат също да произведат невротоксини, които засягат дивата природа, от китове до морски костенурки.
Химикалите и тежките метали от промишлени и общински отпадъчни води също замърсяват водните пътища. Тези замърсители са токсични за водните обитатели – най-често намаляват продължителността на живота на организма и способността му да се възпроизвеждат – и си проправят път нагоре по хранителната верига, докато хищникът яде плячка. Ето как рибата тон и другите големи риби натрупват големи количества токсини, като например живак.
Морските екосистеми също са застрашени от морските отпадъци , които могат да удушат, задушат и умрат от глад животни. Голяма част от тези твърди отпадъци, като найлонови торбички и кутии от сода, се помитат в канализацията и дъждовните канали и в крайна сметка в морето, превръщайки нашите океани в боклук супа и понякога се консолидират, за да образуват плаващи петна боклук. Изхвърлените риболовни съоръжения и други видове отпадъци са отговорни за увреждането на повече от 200 различни вида морски живот.
Междувременно подкисляването на океана затруднява оцеляването на миди и корали. Въпреки че поглъщат около една четвърт от въглеродното замърсяване , създавано всяка година от изгарянето на изкопаеми горива, океаните стават все по-кисели. Този процес затруднява миди и други видове да изградят черупки и може да повлияе на нервната система на акули, риби клоуни и други морски обитатели.
Какво можете да направите, за да предотвратите замърсяването на водата?
С действията си
Всички сме отговорни до известна степен за днешния проблем със замърсяването на водата. За щастие има няколко прости начина , по които можете да предотвратите замърсяването на водата или поне да ограничите приноса си към него:
- Научете за уникалните качества на водата там, където живеете . Откъде идва водата ви? Пречистват ли се отпадъчните води от вашия дом? Къде тече дъждовната вода? Суша ли е във вашия район? Започнете да изграждате картина на ситуацията, за да можете да откриете къде вашите действия ще имат най-голямо въздействие – и вижте дали вашите съседи биха се заинтересували да се присъединят!
- Намалете потреблението на пластмаса и използвайте повторно или рециклирайте пластмасата, когато можете.
- Изхвърляйте правилно химически почистващи препарати, масла и небиоразградими предмети, за да ги предпазите от изтичане в канала.
- Поддържайте колата си така, че да не изпуска масло, антифриз или охлаждаща течност.
- Ако имате двор, помислете за озеленяване, което намалява оттичането и избягвайте прилагането на пестициди и хербициди .
- Не изхвърляйте старите си лекарства! Изхвърлете ги в боклука, за да предотвратите навлизането им в местните водни пътища.
- Внимавайте за всичко, което изливате в дъждовната канализация, тъй като тези отпадъци често няма да бъдат третирани, преди да бъдат пуснати в местните водни пътища. Ако забележите дъждовна канализация, запушена с боклук, почистете я, за да предпазите този боклук от водата. (Също така ще помогнете за предотвратяване на неприятни улични наводнения при силна буря.)
- Ако имате кученце, не забравяйте да вземете изпражненията му .
С твоя глас
Един от най-ефективните начини да се застъпим за нашите води е да говорим в подкрепа на Закона за чистата вода, който помогна замърсителите да бъдат държани отговорни в продължение на пет десетилетия – въпреки опитите на разрушителните индустрии да изкормят авторитета му.
Но също така се нуждаем от разпоредби, които са в крак с предизвикателствата на съвременния ден, включително микропластмаси, PFAS , фармацевтични продукти и други замърсители, за които нашите пречиствателни станции за отпадъчни води не са създадени да се справят, да не говорим за замърсената вода, която се изхвърля необработена.